Een heerlijk toevluchtsoord waar ontspanning centraal staat. Bij aankomst word je warm verwelkomd en waan je jezelf in een andere tijd. Als je even wilt ontsnappen aan de hectiek, dan is dit de perfecte plek. Hier worden enkel de melodieën van fluitende vogels gehoord. Alles was perfect en tot in de puntjes verzorgd. Het was verrassend aangenaam om te zien dat de authentieke charme van het gebouw behouden is gebleven en niet gemoderniseerd is. Het voelde meteen vertrouwd en als thuis. Geweldig!!!

Bij binnenkomst in dit prachtige etablissement, gelegen in een schilderachtige villa, werd ik direct overweldigd door de elegante sfeer en aantrekkelijke inrichting. De wijnselectie was uitstekend en droeg bij aan de algehele ambiance. Helaas viel het eten en de bijbehorende gerechten flink tegen. Het was overduidelijk dat alles rechtstreeks uit de vriezer kwam, zonder enige versheid of smaak. Dit gebrek aan kwaliteit was teleurstellend en absoluut niet wat ik verwachtte in dit prijssegment. Later die nacht werd ik zelfs ziek, iets wat mij zelden overkomt na een restaurantbezoek. Met een rekening van €225 voor twee personen, mag je toch wel wat meer verwachten. Helaas kan ik niet anders dan dit restaurant een negatieve beoordeling geven en het niet aanbevelen aan anderen.

Dit betoverende hotel ligt in een prachtig park, vlakbij het stadje Balen. De kamers zijn stijlvol ingericht en het eten in het restaurant is van uitstekende kwaliteit. Het enige minpuntje tijdens mijn verblijf was de eigenaar, die nogal hooghartig kan overkomen naar zijn gasten toe. Als ik op een warme dag graag ijs in mijn single malt whisky wil, dan is dat mijn eigen keuze. Ik zit niet te wachten op belerende opmerkingen of vernederingen in het bijzijn van mijn collega's. Ik heb geen behoefte aan een plattelandsbewoner uit België die mij, als Schot, vertelt hoe ik van mijn whisky moet genieten.

Als je jezelf eens heerlijk wilt laten verwennen, dan moet je echt naar dit hotel gaan. Het is een charmant en schitterend gebouw uit de negentiende eeuw. En het verrukkelijke diner dat voor je wordt samengesteld, is echt een culinair feestje.

Gisteravond hebben we opnieuw genoten van een voortreffelijke maaltijd bij Hippocampus. De keuken is licht, modern en uiterst verzorgd. We hebben gekozen voor het viergangen zomermenu, wat een geweldige ervaring was. Het aperitief werd zelfs buiten geserveerd voor degenen die dat wilden, en het dessert en de koffie konden ook genoten worden op het prachtige terras. We kijken er nu al naar uit om terug te komen voor het herfstmenu. Echt een aanrader!

Het avondeten was voortreffelijk, maar de kamer was niet bijzonder. Het ontbijt was een beetje karig, met slechts een mandje broodjes en geen mogelijkheid om meer brood te krijgen. Misschien hadden ze beter een ontbijtbuffet kunnen aanbieden. Het hotel lijkt meer te focussen op het restaurant gedeelte, dus als verblijfplaats is het niet per se een aanrader.