Wat een verschrikkelijke ervaring was dit! Van de overvloed aan mieren en andere beestjes onbedaarlijk op de bedden tot de onbetrouwbare verwarming die de kou niet kon verdrijven. En dan die ellendige tien minuten wachten voordat er eindelijk warm water uit de kraan kwam, om dan te ontdekken dat het water bruin was en een normaal witte douche filter na slechts 30 seconden al zwaar vervuild was. En alsof dat nog niet genoeg was, flikkerden de lampen constant. Na slechts één van de geplande vier nachten te hebben doorgebracht, besloot ik halsoverkop te vertrekken. Bij het uitchecken heb ik twintig minuten lang bij de receptie mijn beklag gedaan, maar werd simpelweg genegeerd. Uiteindelijk bleef de enige tegemoetkoming een belastingteruggave van drie nachten, wat neerkwam op 18 euro. Bij elke poging tot contact kreeg ik hetzelfde bericht: stuur een e-mail. Maar zelfs na het versturen van talloze e-mails beweerden ze dat ik bij het uitchecken geen enkel probleem had gemeld. Er werd geen enkel excuus aangeboden en restitutie was niet bespreekbaar.

Ik geef deze accommodatie 4 sterren vanwege de ruime kamer met terras, het warme welkom van het vriendelijke personeel en vooral de charmante ontbijtman. Het is een echt pareltje in het prachtige Florence, zeker gezien de prijs-kwaliteitverhouding voor deze tijd van het jaar. De mogelijkheid om te parkeren op de binnenplaats is ook een groot pluspunt. De locatie, op slechts twee kilometer van het centrum en met het openbaar vervoer op loopafstand, maakt het gemakkelijk bereikbaar. Hoewel er misschien kleine verbeterpuntjes zijn, wil ik hier niet te veel op ingaan - ik heb immers niet voor een luxe hotel gekozen en daar ben ik blij mee!

Laten we eens kijken naar de positieve punten van deze ervaring: het jonge en vriendelijke personeel en de gunstige locatie van het hotel, op slechts twintig minuten lopen van de Duomo. Echter, bij het bespreken van minder aangename aspecten, kan ik niet voorbijgaan aan het feit dat het hotel teleurstellend krap en verouderd was, ondanks zijn zelfbenoemde drie-sterrenstatus die eerder overeenkomt met één ster. Mijn kamer op de begane grond vertoonde schimmel op de muren, een losstaande minibar en een gebrek aan nachtkastjes of stopcontacten naast het bed. De badkamer miste zelfs een bidet, en de 'finishing touch' bleek verstopt achter een gordijn van ondergoed, sokken en een trui van een vorige gast. De prijs van tachtig euro per nacht was stevig, en ik had dit graag betaald als ik in ruil daarvoor in een echt driesterrenhotel had verbleven. Gelukkig was het bed wel uiterst comfortabel, wat een lichtpuntje was in deze teleurstellende ervaring.

Mijn vrouw stuurt me weer het huis uit, maar dat is inmiddels niets nieuws meer voor me. In deze moderne tijd is de dominantie van mannen voorbij en maken vrouwen de dienst uit. Toch vond ik zonder moeite om 21.00 uur een plek om te verblijven in Florence dankzij Booking.com. Ondanks dat de hotelrecepties niet meer vol enthousiasme open waren, vond ik toch een prachtig hotel dicht bij het historische centrum. De kamer was mooi, ruim en schoon met een comfortabel bed en een verrassend lage prijs. Het voelde bijna alsof ik weer voor de deur werd gezet! Weg met het feminisme en politieke correctheid! Het is afwachten welk smoesje ze deze keer verzinnen om deze recensie niet te publiceren. De receptieservice was uitstekend, maar de boekingsservice was een nachtmerrie... Desalniettemin, als ervaren expert in de sector, lukt het me waarschijnlijk toch wel om te boeken als er beschikbaarheid is.

In eerste instantie was ik een beetje bezorgd vanwege de matige recensies, maar mijn verblijf heeft me positief verrast. De locatie, niet ver van station Santa Maria Novella (zo'n 10 tot 15 minuten wandelen), is gunstig en weg van de drukte van de stad. Het hotel bevindt zich in een rustige buitenwijk, wat een aangename sfeer met zich meebrengt. Het personeel was uitzonderlijk vriendelijk en attent, waardoor ik me goed verzorgd voelde tijdens mijn verblijf. Het ontbijt was prima met alle benodigdheden en heerlijk brood. Hoewel de kamer wat aan de kleine kant was, was deze wel netjes en de badkamer was schoon en goed onderhouden. Dagelijks vond er een grondige schoonmaak plaats en waren er voldoende handdoeken beschikbaar. Een nadeel was het feit dat de accommodatie wat gedateerd was, met hier en daar wat versleten behang. Dit stoorde mij persoonlijk niet vanwege de goede prijs en mijn nonchalance ten opzichte van zulke zaken, maar het kan anderen wel bekoren om meer te betalen voor een modernere accommodatie. Een minpunt was het ontbreken van centrale verwarming, maar op verzoek leverde het personeel een draagbare kachel en extra dekens. Het ontbijt werd zelfs gratis aangeboden vanwege dit ongemak, een leuke geste. De watervoorziening was af en toe traag, vooral tijdens peak-uren in de ochtend, maar over het algemeen was het warme water in orde. Ondanks eventuele minpunten vind ik dat dit hotel kritisch bekeken wordt op basis van zijn compacte omvang. Het is een charmant, rustiek hotel met een Italiaanse ambiance. Het kan een overweging waard zijn om hier te verblijven en de ervaring zelf te beleven.