Tijdens ons korte verblijf in Torquay besloten we te overnachten in dit hotel. Het beschikte over een heerlijk balkon waar we konden relaxen, de douche was fantastisch en de kamer bood meer dan genoeg ruimte voor ons drieën. We hebben enorm genoten van onze avond daar, mede dankzij het live entertainment en de gunstige ligging vlakbij het strand en winkels.

Ik deel de mening van andere gasten en ben het op veel vlakken met hen eens. Het personeel is ontzettend gastvrij en hulpvaardig. De kamer is recent gerenoveerd en brandschoon, al is deze aan de kleine kant – wat geen probleem vormt. Het is jammer dat de ontbijt- en dinertijden te kort zijn voor het grote aantal gasten, en dat er niet genoeg zitplaatsen zijn. Hierdoor moet je soms in twee shifts eten, wat vooraf geregeld wordt. Eerst wacht je in de rij voor de eetzaal, dan bij de balie om eten te pakken. De inrichting heeft een historische uitstraling en voegt een extra charme toe, hoewel sommige elementen zoals de roestige en lawaaierige gekoelde planken wat verbeterd kunnen worden. Helaas ontbreekt het aan vers fruit en groenten, en zijn de verwarmbare bakjes voor borden onhandig. Ook zijn de bodems van koffie- en theekannen niet helemaal recht. Desondanks is de kwaliteit van het aangeboden eten acceptabel. Ik verblijf hier met een groep, en zou in mijn eentje wellicht een andere locatie hebben gekozen.

TELEURSTELLEND Bij aankomst werden we geconfronteerd met een kamer die ver onder onze verwachtingen lag. Ondanks onze vooruitbetaling, moesten we ons verblijf inkorten vanwege de onacceptabele omstandigheden. Gelukkig heeft mijn reisagent kunnen onderhandelen, maar het was duidelijk dat we niet langer konden blijven. Terwijl sommige kamers werden gerenoveerd en andere gasten tevreden leken met hun accommodatie, bleef onze ervaring helaas zeer teleurstellend. Wel positief was te merken dat er geïnvesteerd was in de openbare ruimtes van het hotel.

De kamer was fris en aangenaam, en we besloten om te upgraden bij aankomst voor een klein bedrag extra per nacht. De ligging dicht bij het water was handig, ondanks dat het teruggaan naar de accommodatie wat klimwerk vereiste. Het eten was verrassend lekker en voldeed aan onze verwachtingen. Een minpuntje was dat de borden niet helemaal schoon waren, wat ons deed nadenken over de verbetering van de afwasfaciliteiten in het etablissement.

Ten eerste viel de vriendelijkheid en hulpvaardigheid van het personeel meteen op. Als onderdeel van een groepsreis had ik dit hotel waarschijnlijk niet zelf geboekt. Het was duidelijk te zien dat het hotel bezig was met renovaties, wat zeker nodig was. Een deel van het keukengerei leek nog uit de oertijd te komen. De gangen waren smal en kronkelig, en leidden je naar boven en naar beneden richting de kamers. Gelukkig waren er liften en trapliften in sommige delen van het gebouw. Voor de avondlijke entertainment waren er bingo-avonden en optredens van verschillende sterrenimitators, passend bij het gemiddelde leeftijdsniveau van de gasten. Het ontbijt stond klaar vanaf 07.00 uur, maar wees er snel bij, want stipt om 07.30 uur werden de lekkernijen weggehaald en ik begreep niet waarom. Tijdens de spitsuren moest je geduld hebben en geluk hebben om iets van het beperkte buffet te bemachtigen. Een slimme truc was om familieleden naar de toastmachines te sturen en hen wat sneetjes brood te laten halen, zodat je na een frustrerende zoektocht naar eten eindelijk rustig kon ontbijten. De ligging van het hotel was echter wel top: op slechts enkele minuten van de zee en een mooie wandeling over de promenade naar het stadscentrum.