Darlington heeft een accommodatie die echt opvalt. Mijn kamer werd zonder enige moeite geüpgraded naar een ruimere variant, en was brandschoon. Het attente personeel stond altijd paraat voor vragen. Het ontbijt was van topkwaliteit en het ontvangstcomité was buitengewoon vriendelijk. Deze plek heeft zeker indruk gemaakt en we kijken er al naar uit om terug te keren.

Het inchecken verliep vlotjes en zonder gedoe. De rustige kamer op de derde verdieping gaf een prachtig uitzicht op het levendige voetgangersgebied beneden. De hoofdlift bracht me naar de tweede verdieping zonder problemen, al was de secundaire lift naar de derde verdieping buiten werking - gelukkig geen hindernis voor mij, maar mogelijk wel voor anderen. Het ontbijt was uitstekend met een mix van continentale en Engelse gerechten, geserveerd in een schone en sfeervolle eetzaal met historische charme. De bar was een ontspannende plek om 's avonds te ontspannen met een drankje en te genieten van het bruisende stadsleven. Het hotel heeft een rijke historie die bijdraagt aan de unieke ervaring, en hoewel sommige delen een beetje versleten zijn, maakt het attente personeel en uitstekende service dat meer dan goed.

Mijn partner en ik verbleven hier kort voor een uitje en onze ervaring was helaas niet helemaal wat we hadden gehoopt. Ondanks de handige voorzieningen en de gunstige ligging, was de staat van het hotel teleurstellend. We merkten onhygiënische plekken op, zoals bruine vlekken op de minibar, stoffige gordijnen en meubels, loslatende badpanelen en verschillende krassen en vlekken op de muren. Tijdens het ontbijt waren er enkele tekortkomingen, zoals het gebrek aan borden, sauzen en jam, en slechts één personeelslid leek alles draaiende te houden. Zelfs de plafondventilator was bedekt met stof, wat suggereerde dat er al geruime tijd geen schoonmaakbeurt had plaatsgevonden. Over het algemeen, ondanks de gunstige locatie, twijfelen we eraan of we hier in de toekomst weer zullen verblijven.

Tijdens mijn recente zakelijke reis verbleef ik in dit hotel. De ligging nabij het treinstation was handig, maar ik moet zeggen dat dit geen viersterrenaccommodatie is. Ik ben in betere driesterrenhotels geweest. Helaas liet de staat van de kamer te wensen over: het toilet spoelde niet goed door, er ontbrak zeep en de kamer was niet goed schoongemaakt, met veel stof rond het bed. Het personeel maakte ook geen goede indruk - ze waren afstandelijk, onprofessioneel en weinig gastvrij. Bij aankomst moest ik wachten om in te checken en werd amper begroet. De incheckprocedure verliep stroef door technische problemen en er werd weinig gecommuniceerd over de vertraging. Zelfs bij het tekenen van de incheckpapieren kreeg ik een defecte pen en mijn opmerking hierover werd genegeerd. Daarna kreeg ik de sleutel zonder enige uitleg over de kamerlocatie, wat verwarrend was. Na een lange reis was deze ontvangst een grote teleurstelling. Ik zal in de toekomst niet meer kiezen voor een verblijf bij Mercure vanwege hun ondermaatse klantenservice. Een vriendelijke glimlach en goede communicatie zijn tenslotte kosteloos.

De kamer was stijlvol opgewaardeerd en ruim, maar helaas ontbrak het aan een verfrissende bries door het ontbreken van airconditioning. De levendige stad bracht wat ongewenst rumoer met zich mee, vooral door een wekkende klok die dag en nacht hoorbaar was. Gelukkig compenseerde het gevarieerde en smakelijke ontbijt deze ongemakken. De enige storende factor waren luidruchtige medegasten, al viel de harmonieuze sfeer in de bar en het restaurant op, waar de prijzen aangenamer waren dan verwacht voor een hotel van dit kaliber.