Dit hotel ligt direct naast het JR Nara Station, wat ontzettend handig is voor reizigers. De eenpersoonskamer waar ik verbleef was verrassend ruim, vooral het bed was comfortabel. Helaas ontbrak er een luchtreiniger in de kamer, maar er stond wel mineraalwater voor gasten. Op de 6e verdieping bevond zich een groot openbaar bad waar ik van heb genoten. Het hotel is wat aan de kleine kant, met een compacte kleedkamer en een binnenbad voor ongeveer 10 personen. Het baden werd afgesloten met een gratis ijsje, wat een leuke verrassing was. Rokers kunnen terecht in de rookkamer op de 4e verdieping. Het hoogtepunt was het ontbijtbuffet dat om 6:30 uur opende. Er was een uitgebreide selectie aan heerlijke specialiteiten uit Nara, zoals kaki-bladsushi en Miwa somen-noedels. Als kers op de taart was er zelfs verse meloen als dessert, wat ik natuurlijk niet kon weerstaan!

Dit hotel ligt letterlijk naast het station, dus het was mijn eerste keuze. Het heeft misschien maar tien verdiepingen, maar er zijn tal van kamers beschikbaar. Het openbare bad is een beetje teleurstellend als je hoge verwachtingen hebt. Al met al vond ik dit een degelijk zakenhotel nabij het treinstation, maar het voelt niet helemaal in balans met de omvang van het gebouw. De openingstijden zijn strikt van 7.00 uur tot 23.30 uur en er zijn niet genoeg wasgelegenheden in verhouding tot het aantal gastenkamers. Als het druk is, zijn er mensen die gelijk het bad ingaan zonder zich eerst af te spoelen. Persoonlijk vond ik het bad op de kamer prettiger. Als de openingstijden iets ruimer waren, zou het misschien minder chaotisch zijn.

Na lange tijd genoot ik eindelijk weer eens van de gastvrijheid van een hotel. Ik herinnerde me dat ik JAL-miles had verzameld tijdens mijn zoektocht naar een verblijfplaats in Nara, dus besloot ik dit hotel voor twee nachten te boeken. Het feit dat het direct verbonden was met het station was een mooie bijkomstigheid. Bij het inchecken maakte het vriendelijke personeel gelijk een goede indruk op me. Het tellen van de mijlencoupons verliep wat klunzig, aangezien elke coupon 1000 yen waard was (grappig!), maar ze bleven geduldig wachten zonder te klagen. Na een soepele incheckprocedure boden ze zelfs aan mijn bagage te dragen, ondanks dat het niet veel was. Mijn tweepersoonskamer voor één persoon was verrassend ruim voor de prijs die ik betaalde. Het hotel was niet gloednieuw, maar goed onderhouden en schoon zoals al eerder was opgemerkt. Bij terugkomst in de avond op de tweede dag, was mijn kamer keurig opgeruimd en waren alle voorzieningen zoals handdoeken, lakens en koffie weer keurig aangevuld. In de lobby was er een aangename en rustige ruimte met comfortabele banken waar je kon ontspannen en een boek kon lezen. Het personeel was erg behulpzaam; ze leenden me een paraplu, regelden het verzenden van een pakketje, gaven goede eettips en waren gedurende mijn hele verblijf vriendelijk en gastvrij. Zelfs na het uitchecken vroeg ik of ze mijn grote bagage konden bewaren tot mijn trein vertrok, en ze namen dat graag aan. Ondanks dat de tas te groot was voor de standaard opslagruimte, zetten ze hem netjes weg in een aparte ruimte. Het is gebruikelijk om in het buitenland zelfs in eenvoudige hotels vriendelijke service te verwachten, maar het is zeldzaam om in Japan een hotel van deze klasse te vinden met zo'n gastvrijheid. Hoewel het misschien een cliché is, was dit hotel echt een plek waar ik me net zo comfortabel voelde als thuis.

In de middag opent de relaxruimte haar deuren, je kan er tot de avond genieten van sprankelende wijn, rode wijn, sappen, thee en snacks. Vooral de mousserende wijn die vers uit de vat komt is een genot in de warmte. Er geldt een beleid waarbij zelf eten meenemen niet is toegestaan, maar de aandachtige service van het ervaren personeel wordt zeer gewaardeerd. Daarnaast ben ik onder de indruk van de unieke hotelfaciliteiten, zoals het serveren van ijs na het nemen van een bad. Na mijn ervaring in het Mitsui Garden Hotel, zou ik graag nog een keer terugkomen om hier te verblijven.

Afgelopen zomer bracht ik een bezoek aan de biergarten op het dak tijdens het Daimonji Okuribi-evenement. Dit spectaculaire evenement vond plaats op 15 augustus, de laatste dag van het Obon-festival, op de majestueuze berg Takamadoyama. Het evenement diende als een gedenkteken voor de oorlogsslachtoffers en als een gelegenheid om te bidden voor wereldvrede. Je betaalde 6300 yen voor onbeperkt eten en drinken, maar de kwaliteit van het eten en drinken was niet echt om over naar huis te schrijven. Toch was de ambiance zeer de moeite waard en zorgde het voor een unieke ervaring. Volgend jaar plan ik om te genieten van heerlijk eten en een ijskoud biertje op een andere locatie met een aangenamere sfeer (haha). Hoe dan ook, 15 augustus is misschien wel de perfecte dag om op je gemak te genieten, zonder de drukte van het Daimonji Okuribi-evenement.

De locatie van dit hotel laat helaas te wensen over; het is moeilijk te vinden en de service is verre van vriendelijk. Het was geen aangename ervaring.

Tijdens mijn reis door Japan verbleef ik in dit hotel. De locatie is perfect, vlakbij het station. Het ontbijtbuffet was gevarieerd met zowel westerse als Japanse opties, en er was zelfs de mogelijkheid voor een lunchbuffet. Het restaurant was stijlvol ingericht met tafels en stoelen. De kamers waren prima, alhoewel de badkamer niet erg geschikt was voor mensen van gemiddelde lengte of langer (gelukkig was er een Japans badhuis beschikbaar).