Dit oude hotel stelde niet teleur! Met een vriendelijke portier en gastvrije personeelsleden voelden we ons meteen welkom. Hoewel een taxi nodig was om uit eten te gaan vanwege de locatie, stond er gelukkig altijd eentje klaar voor de deur van het hotel, dus geen gedoe. Het is wel wat ver van het station, dus een auto of taxi is handig voor de check-in. De kamers waren ruim en comfortabel, en het uitzicht op de rivier Shinano en Toki Messe was adembenemend, vooral 's nachts. De badkamer was ook ruim, wat een gevoel van luxe gaf dat je niet vaak in nieuwere hotels vindt. Het ontbijtbuffet was erg populair, met soms een wachtrij afhankelijk van het tijdstip. Maar alles op het menu was heerlijk en zeker de moeite waard. Ik raad het aan om de nieuwe rijst te proberen! Een punt van verbetering is de Wi-Fi. De snelheid was laag en viel soms weg, waarschijnlijk vanwege de grootte van het gebouw. Hierdoor geef ik het 4 sterren, maar ik zou nog steeds graag teruggaan naar dit hotel.

Tijdens mijn verblijf had ik een kamer met een prachtig uitzicht op de Shinano-rivier en de bekende Bandai-brug. Het was in het midden van het kersenbloesemseizoen en vanuit de ontbijtzaal kon ik de mooie kersenbloesems op de Yasuragi-dijk buiten het raam bewonderen. Het lijkt erop dat door de veranderingen in het management tijdens de pandemie, de sfeer van deze historische locatie niet langer dezelfde charme heeft als voorheen.

Met de prestigieuze naam Hotel Okura is de service vanzelfsprekend van hoog niveau. Hoewel de hotelfaciliteiten wat gedateerd zijn, zijn de kamers brandschoon en ontbreekt het je aan niets. De locatie lijkt misschien niet ideaal op het eerste gezicht, maar met bezienswaardigheden als Bandai, Niigata Station en Furumachi op loopafstand, is het eigenlijk een strategische plek voor reizigers die verschillende plekken willen verkennen. Het uitzicht op de prachtige Shinano-rivier is een extra pluspunt. En dan hebben we het nog niet eens gehad over het geweldige ontbijt. De prijs-kwaliteitverhouding met de ontbijttoeslag inbegrepen was meer dan redelijk (ongeveer 7.500 yen). Kortom, een verblijf bij Hotel Okura is absoluut een ervaring die het waard is om te herhalen.

Tijdens het driedaagse weekend in januari verbleven we twee nachten. De ontvangst door de jonge man bij de receptie gaf een ontspannen indruk, meer als bij een sportschool dan bij een luxe hotel, wat ons aanvankelijk verraste. Gelukkig waren alle andere medewerkers van het hotel wel professioneel en zorgden ze voor een aangenaam verblijf. Het feit dat de badkamer en het toilet in dezelfde ruimte waren, was een beetje een domper, maar het uitzicht op de rivier vanuit de kamer was prachtig. De parkeergelegenheid voor het hotel was handig en maakte ons verblijf comfortabel. Het ontbijt had niet veel keuzes, maar was wel smakelijk. Het proeven van verschillende gerechten was een leuke ervaring. De chef bereidde de omelet vers voor ons, wat leuk was. Op de tweede ochtend was het ontbijtbuffet iets gevarieerder, wat prettig was.

De locatie en service van dit hotel zijn geweldig! Niigata staat bekend om zijn heerlijke gerechten en smakelijke drankjes, waar je zeker van zult genieten. Bovendien zijn de prijzen hier een stuk vriendelijker dan in Tokio. Als je echter echt wilt genieten van de lokale culinaire ervaring, is het misschien beter om elders te dineren en de kosten laag te houden bij Hotel Okura. Hoewel de kwaliteit van de kamers vergelijkbaar is, hoef je niet extra te betalen voor een beter uitzicht of kamerupgrade, gezien het een oud gebouw is. Houd er wel rekening mee dat de muren dun zijn, waardoor je geluiden van rennende kinderen en ander lawaai kunt horen.