Vorig jaar ben ik op vakantie geweest met mijn moeder en verbleven we in een gezellig, simpel hotel in het Centrum. Als je op zoek bent naar een All-Inclusive ervaring, dan is dit niet de plek voor jou. Maar als je graag in contact wilt komen met de lokale bevolking, dan is dit de perfecte locatie. Hier proef je echt de sfeer van Jamaica en het is helemaal niet zo gevaarlijk als sommige mensen beweren. Als je een excursie wilt maken, raad ik je aan om dit te doen met de lokale bevolking. Het is niet alleen goedkoper, maar je krijgt ook een authentieke Jamaicaanse ervaring. Wij hebben bijvoorbeeld up-town en down-town Kingston bezocht, plekken waar je normaal gesproken nooit zou komen. Echt een unieke manier om het land te verkennen. Ik kijk er al naar uit om terug te gaan!

Het appartement is eenvoudig en de inrichting is niet bijzonder opvallend. Wat echter wel opvalt is de dagelijkse schoonmaakservice, inclusief afwas, en het feit dat er altijd schone handdoeken zijn. De bedden liggen comfortabel, wat zeker bijdraagt aan een prettig verblijf. Een keer hebben we een lek in de badkamer gehad na een dag op het strand, maar de schoonmaakster had dit al opgemerkt en we kregen direct een nieuwe kamer toegewezen. De ligging van het appartement is fantastisch, direct aan het strand (wel eerst door twee hekken) en midden in de hoofdstraat. Helaas zijn er niet veel leuke restaurantjes in Ocho Rios te vinden, maar een absolute aanrader is Evita, een Italiaans restaurant in de bergen met een prachtig uitzicht over de stad. Wat we wel misten waren gezellige strandtentjes. Zodra de cruiseschepen aanmeren, komt het toerisme in Ocho Rios tot leven. Gelukkig hebben we geen last gehad van de drukte die deze schepen met zich meebrengen.

Dit 2/3-sterren appartement overtreft de verwachtingen! De accommodatie biedt veel ruimte, gezellige balkons, een ruime keuken en koelkast, een prachtig zwembad en gastvrij personeel. Het enige minpuntje is dat de schoonmaak voornamelijk op ooghoogte gebeurt, dus hier en daar zelf een beetje bijpoetsen is wel nodig. Desondanks is het zeker een aanrader voor een aangenaam verblijf!

Dit hotel is niet helemaal ons ding. Er zijn te veel regels, zoals het verbod om ontbijt vanuit het restaurant naar de kamer mee te nemen. Daarnaast is het ontbijtaanbod nogal beperkt, sluiten het zwembad en het strand tegelijk en naar onze mening te vroeg, en is er weinig geluidsisolatie in de appartementen. Qua entertainment valt er echt niets te beleven. Het personeel is vriendelijk, tenzij je een klacht hebt en om de manager vraagt. Gelukkig is de locatie wel gunstig, met alles op loopafstand en schone kamers, en zijn er goede restaurants in de buurt.

De locatie van dit vakantieverblijf is echt fantastisch: direct aan het strand en midden in de drukte van Main Street in Ocho Rios. Er zijn tal van leuke eettentjes en winkels in de buurt, en het strand is heerlijk rustig tijdens de maanden augustus en september. Bij Sandcastles hangt een gezellige sfeer en over het algemeen is het personeel vriendelijk als je een praatje met ze maakt. Na iets meer dan een week moesten we verhuizen vanwege renovaties, maar als compensatie kregen we een ruimer appartement toegewezen. Hoewel de inrichting van het appartement wat gedateerd was, heeft dit onze vakantie niet negatief beïnvloed. Het was een geweldige tijd, mede dankzij de perfecte locatie in Ocho Rios, wat een verademing was vergeleken met vele andere all-inclusive resorts. Ik zou deze plek zeker aanraden aan anderen!

Een teleurstellende ervaring. Onze bezoeken in 2005, 2006 en 2007 onthulden een duidelijk verval van kwaliteit. Na deze laatste keer trekken wij een streep. De staat van de appartementskamers laat veel te wensen over, hoe mooi de locatie ook is. Het enige lichtpuntje? De fascinatie voor de imposante cruiseschepen die voorbij varen en hun passagiers.

Hoewel de buitenkant van de appartementen er aantrekkelijk uitziet, was ons specifieke appartement nogal verwaarloosd. Gelukkig heeft het complex zelf wel zijn charme, maar het is mogelijk dat je in een minder goed onderhouden appartement belandt. Desondanks hebben we toch genoten van ons verblijf; het strand van Ocho is prachtig en 's avonds is er genoeg vertier in het stadje zelf.

Onlangs zijn we teruggekeerd van een verblijf in dit appartement en we zijn ontzettend blij met de ervaring. Elke dag genoten we van frisse handdoeken, werd ons verblijf keurig schoongemaakt en zelfs de afwas werd voor ons gedaan. Het personeel was zeer vriendelijk en behulpzaam. Het zwembad was prachtig en het ontbijt was een heerlijke start van onze dag. De locatie was perfect, dichtbij het strand, gezellige restaurants, bars en winkeltjes. We kunnen niet wachten om terug te keren naar dit fantastische appartement.

Sandcastels is echt fantastisch! Tijdens mijn verblijf heb ik ontzettend veel gelachen met het personeel, zoals Niel en Smiley de barman. Ze waren allemaal zo vriendelijk! Zelfs ons kamermeisje Sonja heeft ons Jamaicaans leren koken. Dit was al mijn vierde keer op Jamaica en ik blijf het een geweldig eiland vinden. Een tip: bezoek Reggae Beach bij Ocho Rios, een strand dat voor iedereen toegankelijk is. De straatverkopers kunnen soms wat opdringerig zijn, maar een simpel 'nee bedankt' volstaat meestal. En laten we het nog even hebben over Ingrid, de reisleidster. We hebben nog steeds contact via e-mail. Ze is geweldig, we hebben zo gelachen tijdens de excursies en ze weet echt alles over Jamaica te vertellen. Topvrouw!

Ik vond de inrichting van de kamer nogal ongebruikelijk met zijn blokkerige opzet. De kamer had een minimalistische uitstraling en de douche was aan de kleine kant. Gelukkig maakte het vriendelijke personeel en de geweldige locatie veel goed.