Ik ben onlangs solo naar het zwembad gegaan en ik moet zeggen, ik was aangenaam verrast. De toegangsprijs was behoorlijk vriendelijk voor mijn portemonnee, vooral in vergelijking met de luxueuze zwembaden van chique hotels. Het zwembad zelf was niet al te groot, eigenlijk vrij knus, en bo bovendien is het slim om te gaan wanneer er niet veel mensen zijn, aangezien er maar ruimte is voor een handjevol zwemmers. Wat betreft de locatie, die was geweldig - midden in de stad maar toch heerlijk rustig en vredig. De service was overwegend goed, het personeel was vriendelijk en behulpzaam. Helaas kan ik niet hetzelfde zeggen over de netheid van het zwembad; soms dreven er ondefinieerbare zwarte dingen in het water, wat mijn zwemervaring enigszins verpestte. De prijzen waren redelijk, maar ik raad af iets te bestellen, aangezien de prijzen binnenin het zwembad behoorlijk prijzig zijn. Oh, en een kleine tip: smokkel wat snacks mee als je wilt, maar zorg ervoor dat niemand ze ziet, anders loop je het risico op een stevige belasting bovenop de oorspronkelijke prijs. Al met al was het een interessante ervaring die ik niet snel zal vergeten.

Hoewel het gebouw nog in goede staat verkeert, vertonen enkele kamers tekenen van ouderdom. Hoewel de service over het algemeen van hoge kwaliteit is, lijkt het erop dat het personeel een aanzienlijke fooi verwacht voor extra aandacht.

Gelegen in het hart van Damascus, Syrië, vind je Al-Sham Hotel, een vijfsterrenhotel op Maysloun Street. Omringd door bruisende commerciële wijken zoals de Salihiya-markt en de Al-Hamra-straat, is dit hotel gunstig gelegen nabij Youssef Al-Azmeh-plein en op een steenworp afstand van Al-Marjeh-plein en het treinstation Al-Hejaz.

Het hotel heeft een prachtig, authentiek architectonisch ontwerp geïnspireerd op Damascus-mozaïek. Bij binnenkomst valt direct het indrukwekkende glazen dakraam op, dat zorgt voor een overvloed aan natuurlijk licht in de lobby, waar weelderige groene planten elegant naar beneden hangen en een uitnodigende sfeer creëren. In de jaren 90 en vroege jaren 2000 was het hotel een beroemd architectonisch hoogstandje in Damascus. De locatie in het hart van de stad maakt het gemakkelijk om te voet de meeste wijken van het centrum te bereiken. Echter, het hotel heeft dringend behoefte aan renovatie, een klus die al geruime tijd wordt verwaarloosd, wellicht als gevolg van de uitputting door tien jaar oorlog in het land. Een groot minpunt was het veelvoorkomende binnen roken, wat afbreuk deed aan de algehele ervaring. De kwaliteit van de verstrekte shampoo en douchegel was zo dubieus dat ik ervoor koos mijn eigen producten te gebruiken. Hoewel de kamer over het algemeen schoon was, kon het beter; ik vond een haarbal die grondig opgezogen had moeten worden. Het personeel was over het algemeen gastvrij en straalde een warme gastvrijheid uit, met een paar uitzonderingen daargelaten. Vooral Abeer bij de receptie was buitengewoon behulpzaam en vriendelijk, wat mijn verblijf een persoonlijk tintje gaf.

Hoewel het hotel prachtig is en de service uitstekend, zou ik afraden om je kleding daar te laten wassen, omdat de kosten buitensporig hoog zijn. Ik bedoel, ik heb dezelfde was laten doen in het hotel naast de deur en daar betaalde ik slechts 750.000 lira, terwijl in het Al-Sham Hotel een aanzienlijk hoger bedrag werd gevraagd. Eerlijk gezegd is dit nogal vreemd, vooral omdat er geen duidelijke reden wordt gegeven voor de extreme prijsverschillen. De tarieven voor de was lijken bijna onrechtvaardig hoog, en het ironische is dat het leek alsof ik hun kleding opnieuw aan het aankopen was, gezien de kosten