Na twee slapeloze reisdagen stond ik dringend voor de uitdaging van een last-minute boeking. Gelukkig waren de medewerkers buitengewoon behulpzaam en meegaand, vooral de heer aan de receptie die ik niet kon verstaan, maar die een Franse klank in zijn stem had. Hij zette alles op alles om me te assisteren. De kamer zelf was verrassend solide, zeker voor een last-minute optie. Het was eenvoudig, perfect voor soloreizigers of mensen die van plan zijn weinig tijd op hun kamer door te brengen. Hoewel het wat schoner had gekund, was duidelijk te zien dat het een oud pand betrof. De ligging van het hotel was uitstekend, pal tegenover Kings Cross, omringd door restaurants en winkels. Al met al was mijn ervaring geweldig en wil ik het personeel van dit hotel en de aangrenzende hotels die zij eveneens beheren, hartelijk bedanken.

Het Melville zou zich niet moeten presenteren als een hotel. Hoewel het gunstig gelegen is nabij openbaar vervoer, is dat het enige positieve aspect. De ontvangst was verwarrend zonder een echte lobby, de lounge leek meer op een opslagruimte en de "24-uurs receptie/conciërge" was niet meer dan een tijdelijke setting op de begane grond. Om naar onze kamer op de tweede verdieping te komen moesten we onze zware bagage de smalle wenteltrap op sjouwen, omdat er geen lift was. Eenmaal in de kamer werden we begroet door een muffe geur en gebrek aan ventilatie, aangezien de airconditioning ontbrak. Zelfs met de verstrekte ventilator was het nauwelijks uit te houden. De oude tapijten op de vloer verergerden de onaangename geur alleen maar. In de badkamer was er dringend behoefte aan renovatie, met gescheurde vloertegels, een roestige gootsteenafvoer en zwarte schimmel op de douchevloer. De onaangename geur uit de badkamer was vooral 's nachts storend. Over het algemeen was dit een enorme teleurstelling, vooral gezien de aanzienlijke kosten die we moesten betalen voor deze accommodatie.

Vorig jaar viel ons verblijf in dit hotel nogal tegen, om het zacht uit te drukken. Toch besloten we de uitnodiging voor een tweede kans aan te nemen, en gelukkig maar! De vernieuwde, ruime kamers (typisch Londen!) bevinden zich op korte afstand van het internationale treinstation London St. Pancras/Kings Cross. De hartelijke benadering van het personeel maakte de eerste keer al indruk en dat is gebleven. Hoewel er geen eigen restaurant is, kun je om de hoek genieten van heerlijk eten, vooral Indiaas.

Dit knusse hotel bleek perfect te zijn voor mijn verblijf, ondanks het feit dat het gelegen was naast een levendige kroeg. Ik zocht een plek om te overnachten, op loopafstand van station St. Pancras voor mijn vroege trein de volgende ochtend. Het interieur was stijlvol, zelfs terwijl er nog wat werkzaamheden gaande waren. Mijn kamer was compact, dus het advies is om niet te veel bagage mee te nemen. Er was genoeg ruimte voor mij en mijn rugzak, waardoor ik me comfortabel kon settelen. De ontvangst was buitengewoon behulpzaam door mijn rugzak aan te nemen vóór de inchecktijd en deze vervolgens naar mijn kamer te brengen. De badkamer, hoewel klein, was functioneel, maar niet geschikt voor gelijktijdig gebruik. Het bed was heerlijk comfortabel. In de toekomst, als ik weer een vergelijkbare reis maak, zal ik zeker terugkeren naar The Melville.

De kamers oogden knus, maar toch stijlvol, hoewel de voorzieningen teleurstellend waren. Ondanks dat een minibar, kluis en ontbijt werden beloofd in advertenties, ontbraken deze compleet. Hoewel het hotel gunstig gelegen is, wordt duidelijk dat het haar glorie van weleer verloren heeft.