Bij mijn recente verblijf hier merkte ik een aantal veranderingen op. Bij het inchecken werd ik doorverwezen naar een zelfbedieningsautomaat, wat een originele ervaring was. Echter, mijn onwetendheid zorgde voor enige verwarring toen ik toch naar de receptie liep en simpelweg te horen kreeg dat ik met de machine moest werken. Het personeel leek niet erg behulpzaam en liet me mijn fouten met de QR-code zelf oplossen, ondanks hun aanwezigheid. Eenmaal in mijn kamer aangekomen, merkte ik helaas op dat de vloer vochtig was en er wat haren op het toiletpapier in de badkuip lagen. Dit zorgde voor een onaangename verrassing. Gelukkig had ik dit al eerder opgemerkt bij mijn aankomst, waardoor ik er snel iets aan kon doen. De volgende ochtend besloot ik vroeg te ontbijten om drukte te vermijden. Normaal gesproken genoot ik van een lokaal gastronomisch ontbijt, maar deze keer werd het vervangen door een buffet. Helaas was de selectie beperkt en kon ik mijn favoriete gerechten niet vinden. Het feit dat ik geen thee- of soepbeker kon vinden, maakte de ervaring nog teleurstellender. Al met al was mijn verblijf niet helemaal wat ik ervan had gehoopt.

De accommodatie bevindt zich op een gunstige locatie nabij station Kumamoto, met restaurants en supermarkten in de nabijheid. Echter, het ligt wat verder van de attracties zoals Kumamoto Castle en het stadscentrum. Op de eerste verdieping zijn voorzieningen zoals automaten, ijsmachines en magnetrons beschikbaar, maar wanneer je op een hogere verdieping verblijft, kan het lastig zijn om hier gebruik van te maken. Het zou handiger zijn als deze voorzieningen op elke vijfde verdieping geïnstalleerd zouden zijn.

Op steenworp afstand van station Kumamoto ligt het "Toyoko Inn", een modern zakelijk hotel op 27 verdiepingen hoog. De laatste keer dat ik hier was, voordat de Shinkansen-lijn werd geopend, leek het alsof de hele omgeving was veranderd. De parkeerplaats bood ruimte voor slechts 60 auto's en ik kwam te laat aan om nog een plekje te bemachtigen. Gelukkig vond ik in de buurt een goedkope parkeergarage. Het gratis ontbijt wordt geserveerd vanaf 06:30 uur op de 1e verdieping en biedt een eenvoudige selectie van gerechten, waaronder witte rijst, brood, misosoep, vleesknoedels, spiegeleieren, curry en verschillende salades. De sfeer tijdens het ontbijt was levendig, maar er was geen lange wachtrij. Mijn persoonlijke voorkeur ging uit naar de gekookte rijst en het brood, geserveerd met heerlijk zachte paddenstoelen en simpele broodjes. De bijgerechten leken wellicht bevroren, maar waren verrassend smakelijk, vooral de misosoep met royale hoeveelheden tofu, kip en wakame. Na het ontbijt kon je zelf koffie tappen bij de automaat. Het ontbijt bij Toyoko Inn kan per locatie verschillen, en het is fijn dat er keuzes worden geboden, vooral op het gebied van rijstgerechten.

Ik ben al meer dan 10 keer in Japan geweest en onlangs bezocht ik voor de eerste keer Toyoko Inn in Kumamoto. Bij aankomst was ik verrast door het imposante gebouw. Hoewel het interieur wat gedateerd was, was het ruim en comfortabel. Ik verbleef op de 22e verdieping en had een prachtig uitzicht op het Kumamoto Station. De locatie was ideaal, dicht bij zowel het tramstation als het Kumamoto-station, waar ik zelfs een limousinebus kon nemen. De reistijd naar het stadscentrum bedroeg ongeveer 20 minuten, maar de rit leek langer door de traag rijdende Shiden. Het hart van de stad, bij het busstation rond Sakuramachi, voelde als het centrale punt. Het Toyoko Inn-lidmaatschap dat ik in Korea heb aangeschaft, kon ik hier ook gebruiken, dus ik heb me meteen aangemeld. De medewerkers waren allemaal buitengewoon vriendelijk en behulpzaam. Als ik in de toekomst weer naar Kumamoto kom, overweeg ik zeker opnieuw te verblijven in Toyoko Inn.

Het was een aangename verrassing om te ontdekken dat dit Toyoko Inn hotel een hoogbouw was, aangezien dit niet vaak voorkomt bij deze keten. Mijn kamer op de 24e verdieping van het 27 verdiepingen tellende gebouw bood een prachtig uitzicht op het zuiden. Ondanks de nabijheid van het Kumamoto Station was het verrassend rustig. Als je op zoek bent naar een vredig verblijf in het centrum van Kumamoto, dan raad ik deze locatie zeker aan. De aanwezigheid van Hello Day en Hirai in Amu Plaza maakte het gemakkelijk om ter plaatse te dineren zonder ver te hoeven zoeken. Het vriendelijke personeel bij de parkeerplaats viel ook op - hun attente opmerkingen zoals "Wees voorzichtig met de stoeprand bij het betreden van de parkeerplaats" waren een leuke touch. Bedankt voor de hartelijke ontvangst!